Pourquoi vous ne devriez jamais utiliser un extincteur à CO2 sur les incendies de classe A (et quoi utiliser)

La réponse courte : le CO2 n’est pas destiné aux incendies de classe A

Les extincteurs au dioxyde de carbone sont conçus pour les incendies de classe B (liquides et gaz inflammables) et les incendies de classe C (équipement électrique sous tension). Ils ne sont pas classés pour les incendies de classe A , qui couvrent le bois, le papier, les textiles, le caoutchouc et la plupart des plastiques.

Lorsque le CO2 est déchargé sur un incendie de classe A, il peut éteindre la flamme visible en quelques secondes. Cela ressemble à un progrès. Mais la chaleur reste emprisonnée au plus profond du matériau. Une fois le gaz dispersé et l’oxygène revenant, les braises chaudes se rallument et le feu se rétablit. En pratique, c’est ce cycle qui transforme un petit incendie en un incendie beaucoup plus important.

Qu’est-ce qui compte exactement comme un incendie de classe A ?

La classe A est la catégorie couvrant les combustibles solides à base de carbone. Voici les matériaux anti-incendie les plus courants dans les bureaux, les ateliers, les entrepôts, les écoles et les maisons :

• Bois, charpente, contreplaqué et lambris
• Papier, carton, livres et documents stockés
• Textiles, tissus d'ameublement, rideaux et vêtements
• Caoutchouc, pneus et nombreux produits à base de plastique
• Déchets généraux, emballages, palettes et marchandises stockées

Le défi de ces combustibles est qu’ils brûlent en deux phases. La flamme visible n'est que la surface. En dessous, le matériau couve à l’intérieur de sa structure poreuse. Un incendie profond continue de brûler intérieurement même après la disparition de la flamme superficielle, ce qui rend le choix de l'agent extincteur bien plus important que ne le pensent de nombreux acheteurs.

Comment fonctionnent les extincteurs à CO2

Un extincteur à CO2 stocke le dioxyde de carbone liquide sous haute pression. Lorsque la vanne s'ouvre, le liquide se transforme en gaz et sort par le cornet de décharge à une température suffisamment basse pour former des particules de neige carbonique (environ -78 °C). Il attaque le feu de deux manières :

1. Il déplace l'oxygène dans la zone immédiate. La combustion a besoin d'oxygène ; lorsque la concentration locale chute suffisamment, la flamme s'éteint.
2. Il refroidit légèrement le carburant, car le gaz en expansion est extrêmement froid.

Les deux effets sont réels et tous deux brefs. Le dioxyde de carbone se disperse dans l'air ambiant en quelques instants et ne laisse aucun film ni résidu. Pour un incendie dans un liquide en combustion libre ou dans une enceinte électrique sous tension, ce comportement est un avantage. Pour un feu à l’intérieur d’un massif de bois ou de papier, cela devient vite une limitation.

Pourquoi le CO2 échoue dans les incendies profonds de classe A

Trois raisons mécaniques expliquent le mode de défaillance :

L'oxygène ne reste jamais assez longtemps à l'écart

Le CO2 agit en abaissant temporairement la concentration locale en oxygène. Dans n’importe quelle pièce ventilée, les niveaux normaux d’oxygène sont rétablis en quelques instants. Le gaz a un temps de séjour court, en particulier près du niveau du sol, où une décharge typique est prévue. Dès que le nuage se dissipe, le carburant est à nouveau exposé à l'air.

La chaleur se cache à l’intérieur du carburant

Le bois, le tissu et le papier sont poreux et servent d’isolant thermique. La surface peut paraître sombre et refroidie, tandis que l'intérieur reste suffisamment chaud pour poursuivre la pyrolyse. Le CO2 peut geler brièvement la couche superficielle, mais il n’élimine pas la chaleur stockée plus profondément dans le matériau.

Aucune barrière résiduelle n’existe

La mousse et les couvertures anti-feu laissent une couche physique qui éloigne l'oxygène du combustible. Le dioxyde de carbone ne laisse rien derrière lui. Une fois que le gaz se déplace, l’oxygène environnant est libre d’atteindre à nouveau les braises.

La flamme visible disparaît, mais le feu est seulement devenu souterrain. Les braises attendent de l'oxygène – un schéma familier à tout enquêteur d'incendie qui a répondu à une alarme de réallumage quelques minutes après une décharge de CO2.

Pour cette raison, le CO2 est considéré comme inadapté aux conditions de classe A dans lesquelles un incendie peut couver tranquillement et reprendre, parfois plusieurs minutes après que la décharge semble réussie.

À quoi servent les extincteurs à CO2

Les extincteurs au dioxyde de carbone sont le bon choix lorsque le risque dominant concerne les liquides inflammables ou les équipements électriques sous tension :

• Feux de classe B : essence, diesel, huiles minérales, solvants, peintures et diluants
• Incendies de classe C : appareillage de commutation, moteurs, câbles, panneaux de commande et machines qui ne peuvent pas être mis hors tension en toute sécurité

Le CO2 ne laisse aucun résidu conducteur ou corrosif, ce qui protège les appareils électroniques sensibles et les machines propres. C'est pourquoi les unités de CO2 se trouvent dans les salles de serveurs, les sous-stations électriques, les laboratoires, les cellules d'essai de moteurs et les baies de maintenance des véhicules. La décharge est agressive mais brève, l'unité doit donc être dimensionnée en fonction du risque et placée là où une personne qualifiée peut l'atteindre rapidement.

Pour ces scénarios, un extincteur CO2 bien construit tel qu'un modèle CO2 portable en acier de 5 kg avec un cylindre sans soudure certifié CK45/CE permet une intervention rapide. Mais l'étiquette est la véritable autorité : si la classification n'inclut pas la classe A, gardez l'appareil à l'écart des solides combustibles.

Extincteur portatif de CO2 de 5kg avec le cylindre en acier sans soudure Cette unité CO2 apparaît lorsque l'article met en garde contre l'utilisation du CO2 sur les incendies de classe A. Ses classes nominales doivent être vérifiées avant d’approcher des solides combustibles. Voir le produit →

Conseils pratiques lorsque vous choisissez ou installez un extincteur

Adaptez l'extincteur au risque réel de la pièce, et non à l'habitude. Trois questions décident de la plupart des installations :

1. Qu'est-ce qui brûle ici ? Le papier, le bois, le plastique et les textiles appartiennent à la classe A. Les huiles et solvants correspondent à la classe B. Les armoires électriques correspondent à la classe C.
2. Plusieurs classes peuvent-elles être présentes ? Les espaces à usage mixte bénéficient généralement d'une unité à poudre sèche ABC ou de l'installation de différents types d'extincteurs pour différents dangers.
3. Qui va l’exploiter et à quelle vitesse ? Une unité plus grande décharge plus longtemps, mais n'est utile que si quelqu'un peut supporter son poids et lire les instructions sous pression.

Pour les espaces confrontés à l’humidité, aux produits chimiques ou à des nettoyages répétés, un extincteur à poudre sèche en acier inoxydable résiste mieux à la corrosion que l’acier peint. Cela en fait un choix pratique pour les cuisines industrielles, les environnements marins et les zones de stockage extérieures où la durabilité compte.

Extincteur à poudre sèche en acier inoxydable de 6 kg Mis en évidence après avoir mentionné les environnements corrosifs, ce modèle en acier inoxydable convient aux endroits humides ou exposés aux produits chimiques où l'acier peint peut échouer. Voir le produit →